Kapalina vstupuje do objemu síťovacího prostoru působením tlakového rozdílu. Když objem vzroste na své maximum a vytvoří utěsněnou dutinu, kapalina se nepřetržitě axiálně pohybuje v každé utěsněné dutině, dokud nedosáhne jednoho konce vypouštěcí dutiny. V tomto okamžiku se objem záběrového prostoru šneku ve vypouštěcí dutině postupně zmenšuje, čímž dochází k vypouštění kapaliny.
Princip činnosti tří-šnekového čerpadla je podobný jako u zubového čerpadla s tím rozdílem, že ozubená kola v jeho konstrukci nahrazuje šroub. Tabulka ukazuje charakteristiky a použití různých šroubových čerpadel.
Tři-šneková čerpadla mají velmi malé pulsace průtoku a tlaku, nízkou hlučnost a vibrace a samonasávací-schopnost, ale výroba šroubu je obtížnější. Čerpadla jsou k dispozici s jednoduchým-sáním a dvojitým{4}}sáním, ale jedno-šneková čerpadla jsou k dispozici pouze s jednoduchým-sáním. Tři-šneková čerpadla musí být vybavena pojistným ventilem (jedno-šneková čerpadla jej nepotřebují), aby se zabránilo poškození čerpadla nebo hnacího motoru z důvodů, jako je ucpání výtlačného potrubí, které způsobí, že výstupní tlak čerpadla překročí povolenou hodnotu.
